Quoc Le

Hay personas que cambian el campo de la IA una vez, y hay personas que lo cambian dos veces. Quoc Le (Lê Viết Quốc), nacido en 1982 en Hương Thủy, Vietnam, es de las segundas. Creció en un país que apenas salía de décadas difíciles, llegó a hacer su doctorado en Stanford bajo la tutela de Andrew Ng, y desde ahí no paró. En 2011 se convirtió en uno de los cofundadores de Google Brain, el laboratorio que durante años fue el epicentro de la IA moderna, junto a Ng, Jeff Dean y Greg Corrado.

Su primer gran aporte llegó en 2014, cuando publicó junto a Ilya Sutskever y Oriol Vinyals el modelo de sequence-to-sequence (seq2seq): una arquitectura de codificador-decodificador que le enseñó a las máquinas a convertir una secuencia en otra, como oraciones de un idioma a otro. Esa idea se convirtió en la columna vertebral del Google Translate que millones usamos hoy, y en 2024 el trabajo recibió el NeurIPS Test of Time Award, reconocido por el comité como "una piedra angular" de los grandes modelos de lenguaje que surgieron después.

Pero Quoc no se quedó ahí. A partir de 2014 puso su atención en un problema que parecía casi filosófico: ¿puede una IA diseñar una mejor IA? Con ese espíritu nació AutoML y, en particular, Neural Architecture Search (NAS), una técnica donde la misma inteligencia artificial busca y optimiza la arquitectura de sus propias redes neuronales. Ese trabajo fue reconocido en 2014 con la entrada al MIT Technology Review Innovators Under 35, y abrió la puerta a una generación entera de herramientas de diseño automatizado. Hoy es Google Fellow en Google DeepMind, uno de los títulos más altos que otorga la empresa a sus investigadores más influyentes.

Lo que me parece fascinante de Quoc es esa capacidad de ver más lejos sin pretenderlo. No buscaba hacer historia, buscaba resolver problemas concretos: cómo traducir mejor, cómo automatizar el trabajo más tedioso del diseño de modelos. La lección que me llevo es que las ideas más duraderas nacen de una curiosidad honesta, no de querer impactar. Cada vez que le pides a Claude o a cualquier modelo que te traduzca un texto o entienda tus instrucciones, hay una semilla de ese trabajo de Quoc ahí dentro.